Het speelhuis

Rond 1618 liet Filips Willem, de oudste zoon van Willem van Oranje, in Breda een bijzonder jachtslot bouwen: Het Speelhuis. Dit achthoekige gebouw stond midden in de Belcrum, strategisch op een heuvel. Vanuit de bovenverdieping konden gasten de jacht volgen, terwijl beneden de tafels gevuld waren met overvloedige maaltijden – vaak met wild uit eigen bos.

Het Speelhuis was méér dan een plek voor vermaak. Hier kwamen adel en gasten samen voor sport, spel en politiek. Het terrein bood ruimte voor het maliespel, een voorloper van golf, en de omliggende bossen waren geliefd voor de jacht op wild. Streng bewaakte warandemeesters zorgden dat alleen de Nassaus en hun gevolg mochten jagen – stropen kon een dure grap worden.

Maar tijden veranderen. Tijdens het beleg door Spinola in 1624 werd het Belcrumbos gekapt en verloor het slot zijn glans. In 1824 werd het vervallen Speelhuis zelfs afgebroken. Wat rest, is slechts de toegangsweg: de Speelhuislaan – een stille herinnering aan een plek waar spel, macht en samenkomst ooit hand in hand gingen.